本內容僅為醫學科普交流，不具醫療診斷、檢測或治療建議，亦不推薦任何特定檢測項目。所有檢查與治療行為請務必諮詢專業醫療院所醫師，由醫師依據個人狀況進行專業評估。

或許您聽過「癌症轉移」，但您是否了解這些細胞是如何在體內移動的？

答案就是透過血液循環系統。

這些在血液中循環的細胞，醫學上稱為「循環腫瘤細胞」（Circulating Tumor Cell，簡稱 CTC）。

CTC是什麼？用簡單比喻一次看懂

如果把癌症腫瘤比喻為一個「犯罪基地」（實體腫瘤）：

• CTC (循環腫瘤細胞) 就像是基地派出的「偵察兵」或「間諜」。
• 它們從基地（原發部位）脫離，混入繁忙的「高速公路」（血管）中。
• 它們的任務是尋找下一個適合的地點，建立「新基地」（癌症轉移）。

學術觀點： 若能在血液循環中偵測到這些「偵察兵」，我們便有機會在新的病灶形成具體規模之前，透過微流體物理分離技術捕捉到相關的生物資訊，提供醫師更多維度的風險評估數據。

為什麼CTC受到學界關注？

根據《Nature Metabolism》與《Cancers》等國際期刊的研究指出，癌症致死的主要原因往往是「轉移」。

而CTC被認為是轉移過程中的關鍵載體之一，因此成為液態切片（liquid biopsy）研究的重要題目。

與影像檢查的層次不同

影像檢查 (如：CT/MRI)：像是在找「違章建築」。

通常需要病灶發展到一定體積（例如 0.5 公分以上）才較易透過影像成像辨識。

CTC 研究：類似於在人群中偵測「特定特徵對象」。

學界感興趣的是，在影像尚未成像的階段，血液中是否已能偵測到微量的異常細胞訊號。

研究顯示，CTC 的數量變化與治療反應具有相關性。

需要注意的是：在學術研究上「具相關性」與「可作為臨床檢驗指標」是不同的層次，後者需要更大規模、更長期的研究驗證。

與腫瘤指數的差異

腫瘤指數（如 CEA/AFP）：檢測的是細胞代謝後的蛋白質，容易受到發炎或其他生理狀況影響，屬間接指標。

CTC 研究：針對的是完整的細胞本身，因此能保留細胞型態與基因資訊，供後續實驗室分析使用。

CTC研究的挑戰：為何這麼困難？

既然CTC在學術上如此受重視，為什麼進展這麼慢？

因為它非常、非常稀有。

在 1c.c. 的血液中，有高達50 億個紅血球、500 萬個白血球，但在這茫茫細胞海中，可能只有 1-10 顆CTC。

這就像要在「全世界的人口中，找出特定的 1 個人」。

此外，這些細胞會「偽裝」，醫學上稱為 EMT（上皮-間質轉化）。

意指它們會改變表面特徵，使得傳統依賴抗體（Antigen-dependent）捕捉的技術面臨挑戰。

Labyrinth 微流體物理分離的研究方向

為了克服這些挑戰，學界發展出不依賴抗體辨識，而是利用「物理特徵」篩選細胞的方法。

其中一種來自美國密西根大學的設計，被稱為 Labyrinth（迷宮）微流體晶片：

不看它穿什麼衣服（不靠抗體），而是看它的「物理特徵」：

• 物理原理： 利用異常細胞通常較大且硬度較高的物理特性。
• 流體力學設計： 讓血液流經設計有特殊轉角的微流體迷宮晶片，利用流體力學（離心力與渦流），在不傷害細胞活性的前提下，將尺寸較大的目標細胞分離出來，並過濾掉背景血球。

原圖請見：原文網址、圖片來源

這類物理分離方法的研究優勢：

• 不依賴特定標記： 理論上可偵測不同型態的細胞，包含已發生表面特徵改變的細胞。
• 保留細胞活性：分離出的細胞保持完整活性，可供後續實驗室進行藥物敏感性分析或基因定序。
• 高純度分離： 根據實驗室數據，該技術幫助去除非目標背景細胞，提升檢測的訊噪比（Signal-to-Noise Ratio）。

以上為實驗室條件下的研究結果，不等同於臨床效能。

為什麼影像沒看到，血液裡卻可能有CTC？

很多人會問：「我照了X光、超音波都沒看到腫瘤，為什麼血液裡會有CTC？」

這反映了檢測層次的不同。學界提出的可能解釋包括：

１.影像解析度之外： 體內可能存在尚未被 CT 或 MRI 解析度所涵蓋的微小病灶。

２. 細胞休眠狀態： 部分細胞可能處於暫時不分裂的休眠期，但仍存在於循環系統中。

３. 假陰性與假陽性： 任何檢測方法都有誤差，這也是目前 CTC 研究尚未成為常規篩檢工具的原因之一。

（註：任何檢驗數值的判讀都應由醫師綜合臨床資訊進行，不應單獨解讀。）

CTC進階應用：個人化醫療的參考依據

一旦微流體技術能分離出具備活性的細胞，便可為「個人化精準醫療」提供了重要的生物檢體：

輔助藥物反應評估： 醫師可參考實驗室中這些細胞對不同藥物的反應數據，作為制定治療策略的輔助參考，致力於減少無效用藥的可能性。

基因特性分析： 協助分析特定基因突變位點，提供標靶治療的決策依據。

CTC 、ctDNA 與腫瘤指數的比較

不同的技術在研究上扮演不同角色：

相關文獻：

• Zeinali, M., et al. 《Cancers》, 2020：針對非小細胞肺癌患者的小規模研究，顯示 BloodScan 技術在轉移性癌症中的高檢出率。
• Jin P., et al. 《Front. Oncol.》, 2024：探討 Labyrinth 微流體系統在肺癌研究中的應用。

CTC常見問題Q&A

文章聲明

本內容僅為醫學科普新知交流，不具醫療診斷、檢測或治療建議，亦不推薦任何特定檢測項目或廠商。

利益揭露

本文為與BloodScan Biotech奇技生命科技採訪後，撰寫之科普內容，與任何檢驗業者皆無贊助、廣告或對價關係。

讀者權益聲明

• 非醫療廣告：本文僅為生物醫學技術之科普介紹，非醫療服務或醫療器材廣告。
• 不具診斷效力：文內提及之技術屬研究階段工具，不能取代病理切片或影像診斷。
• 研究數據限制：文中引用之數據來自實驗室及小規模研究報告，不代表一般臨床效能。
• 就醫指引：若您有任何健康疑慮或癌症篩檢需求，請務必前往合格醫療院所，諮詢專業醫師進行評估。

延伸閱讀

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本文作者： Tim｜GymNomad健身遊牧站長

8年肌力與體能訓練教練經驗，專長為新手建立動作控制與矯正性訓練、銀髮族肌力訓練。和善親切的外表下擁有敏銳的觀察力，及對學員訓練動作高標準的嚴格要求。比起舉起大重量，更重視身體正確的結構排列、動作出力時肌肉骨頭關節順序，自然達到健康強壯的目的。

擁有個人教練及企業團體課程教練經驗，擅長與各類型客戶溝通。藉由過去職場帶領團隊中培養的Coaching技巧，在訓練及生活中面面俱到地解決客戶的疑難雜症。